Jen málokde v České republice jsme narazili na místo, kde se příroda a umění propojují tak přirozeně jako právě v Braunově betlému. Na první pohled jde o obyčejný les nedaleko Kuksu, ale po několika minutách chůze se mezi pískovcovými skalami začnou objevovat reliéfy, sochy a biblické výjevy staré téměř tři sta let.

Braunův betlém není klasický betlém se soškami narození Ježíše. Ve skutečnosti jde o rozsáhlý soubor barokních plastik vytesaných přímo do pískovcových skal, které vytvořil jeden z nejvýznamnějších sochařů své doby Matyáš Bernard Braun. Dílo vzniklo na přání hraběte Františka Antonína Šporka a dodnes patří k nejvýznamnějším barokním památkám pod širým nebem v Evropě. Celý areál byl v roce 2001 prohlášen za národní kulturní památku.

Pokud hledáte klidný výlet bez davů turistů, můžeme Braunův betlém jen doporučit. Nečekají vás žádné pokladny ani dlouhé fronty. Místo toho projdete lesem, kde na vás za každou zatáčkou čeká další zajímavá socha nebo reliéf.

Kde se Braunův betlém nachází

Leží v Novém lese mezi obcemi Kuks, Stanovice a Žireč v Královéhradeckém kraji. Od známého Hospitalu Kuks je vzdálený přibližně tři kilometry a většina návštěvníků obě místa spojuje do jednoho celodenního výletu.

Samotný les leží na svahu nad údolím Labe. Díky vzrostlým stromům je zde příjemný stín i během letních dnů a procházka není nijak náročná.

Jak se dostat k Braunovu betlému

Nejpohodlnější je cesta autem. Navigace vás dovede téměř až ke vstupu do lesa, odkud pokračujete už jen krátkou pěší procházkou.

Pokud cestujete vlakem, můžete vystoupit na zastávce Kuks nebo Žireč. Z Kuksu vede k Braunovu betlému červená turistická značka dlouhá přibližně 3,5 kilometru. Ze Žirče je cesta kratší a měří zhruba jeden kilometr po žluté turistické trase.

Příjemnou variantou je také pěší okruh z Kuksu, který vás provede kolem dalších zajímavostí v okolí.

Braunův betlém parkoviště

Nejlepší možností je záchytné parkoviště přímo u okraje Nového lesa, kam vás navedou hnědé turistické směrovky s nápisem Braunův Betlém. Odtud je to k prvním sochám jen několik minut chůze.

Pokud plánujete spojit návštěvu s Kuksem, můžete zaparkovat také na hlavním parkovišti v obci Kuks. Odtud vede značená turistická trasa, která vás dovede až k Braunovu betlému.

Braunův betlém trasa

Při plánování výletu máte několik možností.

Krátká procházka od parkoviště

Pokud jedete hlavně za Braunovými sochami, doporučujeme zaparkovat u lesa. Od parkoviště vede pohodlná cesta k hlavním reliéfům a Betlémské jeskyni. Celá procházka zabere přibližně hodinu i s fotografováním.

Tato varianta je vhodná pro rodiny s dětmi, seniory i méně zkušené turisty.

Trasa z Kuksu

My jsme zvolili delší variantu z Kuksu. Po červené turistické značce jsme prošli kolem Šporkova mlýna ve Stanovicích a pokračovali lesem až k Braunovu betlému.

Trasa měří přibližně 3,5 kilometru a pohodovou chůzí ji zvládnete asi za hodinu.

Naučná stezka Půjdem spolu do Betléma

Pokud máte více času, doporučujeme projít celou naučnou stezku Půjdem spolu do Betléma.

Okruh měří přibližně 7 kilometrů a spojuje Kuks, Braunův betlém, Stanovice i Žireč. Cestou narazíte na informační tabule věnované historii krajiny, hraběti Šporkovi, Matyáši Bernardu Braunovi i místní přírodě. Na pohodový okruh si vyhraďte dvě až tři hodiny.

Historie Braunova betléma

Za vznikem této jedinečné galerie pod širým nebem stojí hrabě František Antonín Špork, který patřil mezi nejvýznamnější mecenáše českého baroka.

Po roce 1725 se rozhodl proměnit část Nového lesa v místo určené k rozjímání. Původní plán na vybudování křížové cesty mezi Žirčí a Kuksem nebyl schválen, a tak vznikla nová myšlenka – vytvořit biblické výjevy přímo v pískovcových skalách.

Realizací pověřil svého dvorního sochaře Matyáše Bernarda Brauna, který dokázal využít přirozené tvary skal a proměnil je v mimořádné umělecké dílo. Vznikl soubor soch, reliéfů a pousteven, který neměl ve své době obdoby.

Na rozdíl od většiny barokních plastik nebyly sochy přivezeny na místo hotové. Braun je tesal přímo do pískovcových skal, takže se staly doslova součástí okolní krajiny. Právě to dává Braunovu betlému jeho neopakovatelnou atmosféru.

Sochy jsou mistrovské dílo Matyáše Bernarda Brauna

Při procházce lesem nás překvapilo, jak nenápadně jednotlivé sochy splývají s okolní přírodou. Na rozdíl od klasických galerií tady nenajdete podstavce ani upravené expozice. Braun využil pískovcové skály přesně tak, jak je vytvořila příroda, a proměnil je v jedinečné barokní umělecké dílo.

Původně se v Novém lese nacházelo přibližně 26 soch, reliéfů a dalších uměleckých prvků. Časem však začal měkký pískovec podléhat dešti, mrazu i větru. Svou daň si vybrala také lidská činnost. Do současnosti se proto dochovala jen část původní výzdoby, přesto má Braunův betlém stále mimořádnou hodnotu.

Dnes probíhá průběžná ochrana a restaurátorské práce, jejichž cílem je zachovat toto jedinečné dílo i pro další generace.

Betlémská jeskyně

Největším lákadlem celého areálu je Betlémská jeskyně. Právě podle ní dostal celý komplex své jméno.

Před uměle upravenou skalní jeskyní vytvořil Braun výjev Narození Páně, který byl hlavní dominantou celé přírodní galerie. Původně zde byly desítky detailně propracovaných postav, z nichž se některé dochovaly pouze částečně.

Skála nevypadá jako uměle opracovaný blok kamene. Naopak máte pocit, že zde biblický příběh vznikl společně s okolním lesem.

Jákobova studna

Jen několik minut chůze od Betlémské jeskyně narazíte na další významné místo – Jákobovu studnu.

Reliéf připomíná biblické setkání Ježíše se Samařankou u studny. Dílo patří mezi nejlépe dochované části Braunova betléma a bývá jedním z nejčastějších motivů na fotografiích návštěvníků.

Pokud nemáte dostatek času na celý okruh, právě sem doporučujeme dojít. Patří k nejhezčím částem celé rezervace.

Poustevníci

Významnou součástí Braunova betléma jsou také postavy poustevníků.

Barokní člověk vnímal poustevníky jako symbol pokory, rozjímání a života v souladu s přírodou. Proto je František Antonín Špork nechal rozmístit právě do tichého lesa, který měl návštěvníkům připomínat duchovní poušť.

Dodnes zde můžeme najít například:

• svatého Onufria,
• Garina,
• Jana Křtitele,
• Máří Magdalenu.

Každá z těchto postav byla zasazena do jiného přírodního prostředí a Braun dokázal využít tvar každé skály tak, aby plastika působila co nejpřirozeněji.

Křížová cesta

Málokdo ví, že Braunův betlém měl být původně součástí mnohem rozsáhlejšího duchovního areálu.

Hrabě Špork plánoval vytvořit křížovou cestu, která by spojovala Hospital Kuks s okolní krajinou. Návštěvníci měli během cesty postupně procházet jednotlivými biblickými zastaveními a rozjímat nad jejich významem.

Původní plán se sice nikdy nepodařilo dokončit v zamýšleném rozsahu, ale právě z této myšlenky vznikla přírodní galerie, kterou dnes známe jako Braunův betlém.

Proč některé Braunovy sochy v lese sochy vypadají jinak než dříve

Řada návštěvníků bývá překvapená, že některé sochy nejsou úplně zachovalé.

Důvod je jednoduchý. Pískovec je poměrně měkký kámen, který se velmi snadno opracovává, ale zároveň rychle podléhá erozi. Déšť, mráz, střídání teplot i biologické procesy postupně způsobují drobné praskliny a odlupování povrchu.

Právě proto probíhá dlouhodobý restaurátorský program, během kterého odborníci jednotlivé reliéfy pravidelně dokumentují, čistí a zabezpečují proti dalšímu poškození.

Některé nejcennější originály byly z tohoto důvodu přeneseny do expozic Hospitalu Kuks, kde jsou chráněny před nepříznivým počasím. V samotném lese tak dnes návštěvníci mohou vidět originály, jejich části nebo kvalitní kopie podle stavu jednotlivých děl.

Braunův betlém v průběhu roku

Na rozdíl od mnoha turistických atrakcí má Braunův betlém své kouzlo v každém ročním období.

Jaro

Les se probouzí k životu a mezi svěží zelení vynikají světlé pískovcové skály. Díky menšímu počtu návštěvníků si místo užijete téměř v naprostém klidu.

Léto

Vzrostlé stromy vytvářejí příjemný stín, takže je zde podstatně chladněji než na otevřených turistických trasách. Pokud vyrazíte dopoledne, budete mít velkou část areálu téměř sami pro sebe.

Podzim

Právě podzim považujeme za nejkrásnější období. Barevné listí vytváří nádherný kontrast se světlým pískovcem a fotografie odsud mají jedinečnou atmosféru.

Zima

Po čerstvém sněhu působí Braunův betlém téměř pohádkově. Jen je potřeba počítat s kluzkými úseky a zvolit pevnou turistickou obuv.

Braunův betlém s kočárkem

Krátká trasa od parkoviště k hlavním reliéfům vede po široké lesní cestě a s kvalitnějším sportovním nebo terénním kočárkem ji zvládnete bez větších problémů. Pokud ale plánujete projít celý okruh nebo naučnou stezku, počítejte s kořeny, kamením i několika prudšími úseky. Pro klasický městský kočárek už terén ideální není.

Braunův betlém se psem

Do lesa můžete bez problémů vyrazit také se psem. Jen doporučujeme mít ho po celou dobu na vodítku. Nejen kvůli ostatním návštěvníkům, ale také proto, že se pohybujete v chráněném přírodním prostředí s řadou vzácných historických památek.

Vstupné a otevírací doba

Jednou z velkých výhod Braunova betléma je, že se jedná o volně přístupnou památku.

Vstupné se neplatí a areál můžete navštívit kdykoliv během roku. Na rozdíl od mnoha jiných historických památek nejste omezeni otevírací dobou ani časem posledního vstupu.

Jen je dobré myslet na to, že se pohybujete v lese. Nejhezčí atmosféru má Braunův betlém za denního světla, kdy jsou reliéfy dobře viditelné a zároveň si užijete příjemnou procházku okolní přírodou.

Aktuální informace o případných omezeních nebo plánovaných restaurátorských pracích doporučujeme před návštěvou ověřit na oficiálních stránkách Hospitalu Kuks.

Jak dlouho návštěva zabere

Pokud zaparkujete u vstupu do lesa a projdete pouze hlavní část Braunova betléma, počítejte přibližně s 1 hodinou. To bohatě stačí na prohlídku nejznámějších reliéfů, krátké zastávky i fotografování.

Jestli se rozhodnete projít celý areál včetně naučné stezky, vyhraďte si dvě až tři hodiny. Výlet si tak užijete mnohem více a nebudete mít pocit, že někam spěcháte.

My bychom doporučili vyhradit si na celý den a spojit Braunův betlém s dalšími zajímavostmi v okolí.

Kam pokračovat po návštěvě

Jen několik kilometrů odsud se nachází Hospital Kuks, který patří mezi nejvýznamnější barokní památky v České republice. Prohlédnout si zde můžete bývalý špitál, barokní lékárnu, bylinkovou zahradu nebo lapidárium se sochami Ctností a Neřestí.

Podrobnému průvodci Hospitalem Kuks se věnujeme v samostatném článku, proto ho zde nebudeme více rozepisovat.

Mapa

Kam na výlet v okolí

• Velichovky – malé lázně pro milovníky klidu a pohody
• Zoo Dvůr Králové nad Labem
• Přehrada Les Království – Dvůr Králové nad Labem